Die Halbinsel Reykjanes erstreckt sich 50 Kilometer südwestlich von Reykjavík in den Nordatlantik und markiert den einzigen Ort auf der Erde, an dem der Mittelatlantische Rücken über den Meeresspiegel ragt.
Dieser schmale Streifen aus Basalt und Asche entstand in den letzten drei Millionen Jahren, als sich die eurasische und die nordamerikanische tektonische Platte mit einer Geschwindigkeit von zwei Zentimetern pro Jahr voneinander entfernten, was eine Landschaft aus Spalten, Lavaröhren und Fumarolen schuf. Im Jahr 2021 beendete der Vulkan Fagradalsfjall eine 800-jährige Ruhephase mit einem effusiven Ausbruch, der sechs Monate dauerte und 140 Millionen Kubikmeter geschmolzenes Gestein über Täler ablagerte, die einst von Schafen beweidet wurden. Die Halbinsel hat seit 2021 sieben vulkanische Ereignisse erlebt, zuletzt die Sundhnúkur-Spalteneruptionen von 2024, die Zufahrtsstraßen unterbrachen und Evakuierungen in Grindavík erzwangen.
Heute schützt der UNESCO Global Geopark Reykjanes 829 Quadratkilometer vulkanisches Gelände, geothermische Felder und Küstenklippen. Die heißen Quellen von Gunnuhver stoßen überhitzten Dampf mit 300 Grad Celsius aus Öffnungen aus, die mit Schwefel verkrustet sind. Bei Brímanslóð bilden Kissenlaven, die vor 12.000 Jahren während eines Ausbruchs erstarrten, Grate entlang eines schwarzen Sandstrands. Die Brücke zwischen den Kontinenten überspannt einen sieben Meter breiten Graben, an dem die tektonische Grenze den Sandvík-Graben durchschneidet. Der Kleifarvatn-See, der dritttiefste See Islands, hat keinen sichtbaren Abfluss; das Wasser fließt durch unterirdische Spalten ab, die durch die Erdbeben im Jahr 2000 geöffnet wurden und den Wasserspiegel des Sees um vier Meter senkten.
Die geothermische Aktivität der Halbinsel versorgt den Svartsengi Resource Park, der 30.000 Einwohner mit Warmwasser versorgt und 76 Megawatt Strom erzeugt. Das Abwasser des Kraftwerks schuf 1976 die Blaue Lagune, ein milchig-türkisfarbenes Becken, das reich an Kieselsäure und Algen ist. Das geothermische Gebiet Seltún präsentiert kochende Schlammtöpfe und Solfataren, die durch Mineralablagerungen ocker- und rostfarben getönt sind. Der Leuchtturm Reykjanesviti, der 1908 nach dem Einsturz seines Vorgängers von 1878 wiederaufgebaut wurde, steht über Vogelklippen, an denen im Sommer Dreizehenmöwen und Eissturmvögel nisten. Die Tour auf der Halbinsel Reykjanes ab Reykjavík verbindet Besucher mit dieser aktiven Geologie, oft kombiniert mit Stopps an der Blauen Lagune oder Rundfahrten, die frische Lavaströme nachzeichnen.
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